Цель оправдывает средства - Страница 82

В ночь перед выходом внезапно остановилось сердце. Я сквозь сон почувствовал удушье и боль в груди. В голове промелькнула паническая мыслишка, что мутация прошла успешно и теперь я видоизмененный труп.

От удушья перед глазами замелькали разноцветные огоньки, а мозг от недостатка кислорода начал показывать фантасмагорические картинки. Они крутанули быстрый хоровод и исчезли. А следом ушло сознание.

…Утром я проснулся от великого удивления, что еще жив и могу видеть, слышать, дышать. И выталкивать сквозь онемевший язык слова из народного лексикона.

Не спеша оповещать кого-либо о ночном происшествии, замерил давление и пульс. Давление было обычное – сто двадцать на восемьдесят. А вот пульс едва дотягивал до сорока. Сердце ровно и мощно толкало кровь по венам и артериям, насыщая тело кислородом. И никакого дискомфорта и неудобства.

«Что ему надо? Замедлить сердцебиение? Показать власть над телом? Поиграть?..»

Уже перед выходом проверил температуру тела. Градусник застыл на отметке тридцать пять и три десятых градуса. Организм не нуждался в излишке тепла. И не хотел постоянно потеть. Что он не захочет завтра?..

Часть 3

Что нужно человеку для полного счастья, если у него уже есть молодость, здоровье, сила, учеба в престижном вузе, успех у девушек, куча друзей и достаточно денег, чтобы о них не думать?

Трудный вопрос. Тут скорее уместен другой – а не лопнешь, дружок? Но как бы-то ни было, а сия философская загадка терзала душу Ильи Реброва все утро и первую половину дня.

Возможно, причиной тому стало поражение на корте от малоизвестного парня из соседнего города? Илья выиграл первую партию и почти победил во второй. Но новичок неожиданно прибавил под конец и взял три подачи подряд. Потом довел дело до тайбрека и выиграл его. Третью и четвертую партии Илья сдал, ошеломленный внезапным напором. С досады шарахнул ракеткой о землю и ушел со стадиона, не став смотреть игру своего товарища.

Это было первое поражение в сезоне. И хотя оно не выбивало его из турнира, но ставило в трудное положение. Теперь для выхода в четвертьфинал он должен побеждать в двух остальных играх. Причем в одной из них его противником будет лучший теннисист города Паша Трифонов. А его мало кто мог обыграть.

В довершение всех бед он поругался с Танюшкой. Та хотела его утешить, чего он вообще терпеть не мог. Таня ушла, разобиженная напрочь. И пообещала не звонить первой.

Словом, все как в пословице – беда не приходит одна. Тут уж поневоле на философию потянет…

* * *

В институте сегодня зачет по теории управления. Преподаватель предложил всем желающим сдать его заранее, а не на зачетной неделе. И пообещал один балл к ответу на экзамене тому, кто ответит на три дополнительных вопроса. В другое время Илья бы не преминул воспользоваться случаем, но сейчас было лень даже идти в институт.

Из задумчивого состояния его вывел звонок сестры.

– Ильюшка, целую. Как дела? Виктория одержана?

– Привет, – буркнул он, не желая развивать неприятную тему. – Чего звонишь?

– Проиграл, – безошибочно определила она. – Ничего, бывает. Все впереди.

– Настя! – досадливо поморщился он. – Давай без сочувствия. Мне одной хватило.

– Ага! Еще и с Танькой поссорился! – проявила проницательность сестра. – Я ей перезвоню.

– Звони сколько хочешь. Что от меня хотела?

– В воскресенье едем в Солотчу?

– Как погода будет.

– Обещают тепло и солнце.

– Посмотрим.

– Хандришь? Угу… – Настя хмыкнула. – Давай-давай. Не все коту масленица. Не все побеждать.

– Настя!

– Молчу! Позвоню завтра. Кстати, и родители должны завтра звонить. У них отпуск через пять дней заканчивается. Так что будь паинькой, поговори с ними.

– А сама?

– У меня телефон барахлит. Что-то с аккумулятором.

– Опять с подругами куда-нибудь едете? Смотри докатаешься! Учебу совсем забросила.

– Я тебя тоже люблю, братик, – чмокнула в трубку Настя. – Созвонимся. Пока.

Разговор окончательно испортил настроение. Даже сестра не понимает! Куда уж остальным.

«Брошу к черту теннис, – думал Илья, собираясь в институт. – Будущий менеджер или управляющий не обязан уметь держать ракетку. Быть классным специалистом можно и без этого…»

Спускаясь на лифте, он попробовал представить себе, как хорошо заживет без тренировок и соревнований. Ни тебе волнений и переживаний, ни вечного цейтнота до и после соревнований, когда приходится успевать и на учебу, и на корт. А для души хватит раз в неделю ходить в парк, там хорошие площадки и масса любителей постучать ракеткой по мячу. И никто не будет подгонять и наставлять. Не будет стоять над душой.

Во дворе, открывая двери гаража, поймал заинтересованный взгляд проходящей мимо девчонки. Классная малышка, отметил он. Фигурка что надо и личико приятное. Может, познакомиться? Ну ее, эту Таньку! Слишком любит командовать и поучать. Тоже мне жена!..

Идея пришлась по нраву, и Илья, выезжая со двора на своей двухместной «ладоге», машинально искал глазами девчонку, мысленно проигрывая начало знакомства. Лишь бы села в машину. А дальше все пойдет как по маслу. Не первый раз…

Вертя головой по сторонам, доехал до дороги, дождался зеленого сигнала светофора и начал выруливать на основную. Выскакивавшего из подворотни мотоциклиста он не заметил…

Скоростной байк «бизон-МТ» успел вильнуть в сторону, взвизгнув тормозами, но все же зацепил «ладогу» задним колесом. На мотоцикле восседал опытный гонщик. Он сумел удержать машину, но при этом вылетел на тротуар и врезался в кустарник.